Материал из PL Engineering
Краткая история штрихового кода. Ирландский огамический алфавит - прообраз современного штрихового кода?
А в 1948 году Бернард Силвер (Bernard Silver), аспирант Дрексельского технологического института (Филадельфия) случайно услышал, как президент местной сети продовольственных магазинов обратился к декану одного из факультетов с просьбой провести изыскания по разработке системы автоматического считывания информации о продукции на контрольно-кассовом пункте. Силвер рассказал о заявке президента сети магазинов своему другу Норманну Джозефу Вудленду (Norman Joseph Woodland) – двадцатисемилетнему аспиранту и преподавателю Дрексельского института. Эта проблема вызвала у Вудленда живейший интерес, и он приступил к работе по ее решению.
Первым решением, предложенным Вудлендом, было использование кодограммы, нанесенной чернилами, которые светились бы при ультрафиолетовом свете. Вудленд и Силвер сконструировали работающее устройство, однако при использовании данной системы возникали определенные проблемы с неустойчивостью чернил, а также с дороговизной самого процесса нанесения кодограмм. Тем не менее, Вудленд по-прежнему был уверен, что эта идея вполне осуществима. Он снял часть доходов от биржевых операций, уволился с должности преподавателя в Дрекселськом университете и переехал к своему деду во Флориду, чтобы иметь больше свободного времени для работы над этой проблемой.
20 октября 1949 года Вудленд и Силвер подали заявку на патент под названием «Метод классификации и соответствующее устройство». Авторы изобретения описали его как «метод классификации продукции посредством идентификационного образа».
Символика состояла из комбинации четырех белых линий на темном фоне. Первая линия обозначала дату, а положение остальных трех линий было постоянным по отношению к первой линии. Информация кодировалась отсутствием или присутствием одной или более линий. Это сочетание позволяло создавать 7 различных классификаций товаров. Однако, разработчики отмечали, что при использовании дополнительного количества линий можно кодировать больше классификационных групп. При помощи 10 линий можно кодировать 1023 классификационные группы.
7 октября 1952 года Вудланд и Силвер получили патент, зарегистрированный как US Patent 2,612,994.
В 1962 Силвер погиб в результате автомобильной аварии в возрасте тридцати восьми лет, так и не увидев коммерческого применения штрихового кода. В 1992 году президент Джордж Герберт Уокер Буш вручил Вудленду Национальную медаль за заслуги в области технологий (1992 National Medal of Technology). Ни Силвер, ни Вудленд не заработали много денег на идее, которая положила начало миллиардному бизнесу. Это объясняется тем, что в 1952 году они продали патент RCA за небольшую сумму денег - задолго до коммерциализации этой технологии. Срок действия патента истек в 1969 году, то есть за пять лет по первого широкого использования штрих-кода в продовольственных магазинах. Это было изобретение, которое опередило свое время.
Национальная ассоциация сетей продовольственных магазинов (NAFC) обратилась к производителям оборудования с предложением разработать систему, которая ускорила бы контрольно-кассовые операции. В 1967 г. RCA установила одну из первых систем сканирования в магазине Kroger в городе Цинциннати. Коды продукции представляли собой штрих-код «кошачий глаз» - определенный набор концентрических круговых штрихов и различной ширины промежутков между ними. Эти штриховые коды не были заранее нанесены на упаковку товаров, а были напечатаны на этикетках, которые наклеивали на товары сотрудники магазина. Однако с кодом, разработанным RCA и Kroger, возникли определенные проблемы. Было признано, что всем предприятиям данной отрасли необходимо разработать стандартную систему кодирования, доступную для всех производителей оборудования, чтобы производители продуктов питания и дилеры могли использовать эту технологию.
В 1969 году NAFC (Национальная ассоциация сетей продовольственных магазинов) обратилась к Logicon, Inc. с просьбой разработать предложение для создания общеотраслевой системы штриховых кодов. В результате летом 1970 года были представлены Части 1 и 2 Единого идентификационного кода для продуктов питания (UGPIC). На основе рекомендаций, изложенных в отчете, в США был учрежден специальный комитете по супермаркетам для разработки Единого кода для продовольственной продукции. Три года спустя Комитет рекомендовал принять систему символов UPC, которая и в настоящее время используется в США. Она была представлена IBM, а ее разработчиком являлся Джордж Лорел (George Laurer), лишь развивший идею, авторами которой были Вудленд и Силвер. Кстати, в то время Вудленд был сотрудником компании IBM.
В июне 1974 года один из первых сканеров UPC, производителем которого была компания NCR Corp. (в то время именовавшаяся National Cash Register Co), был установлен в супермаркете Marsh's в городе Трои (Огайо). 28 июня 1974 года первый продукт со штриховым кодом был сканирован на контрольно-кассовом пункте. Это была пачка жевательной резинки Wrigley's Juicy Fruit. Она не была специально выбрана в качестве первой продукции, прошедшей процедуру сканирования, просто так совпало, что она была первым товаром, вынутым из тележки покупателем, о чьем имени история умалчивает. В настоящее время эта пачка выставлена в качестве экспоната в Национальном музее американской истории при Смитсоновском институте.
История промышленного применения штрихового кода
Можно также считать первым опытом промышленного применения штриховых кодов систему, которая была разработанная в 1969 году Computer Identics (US Patent 3673389 и US Patent 3743819) для General Motors, с целью отслеживания автомобильных осей при инвентаризации.
Но началом массового промышленного применения штрихового кода, пожалуй, стоит считать событие, которое произошло 1 сентября 1981 года, когда Министерство обороны США утвердило использование Code 39 для маркировки всей продукции, продаваемой американским вооруженным силам. Эта система получила название LOGMARS и по сей день используется американскими вооруженными силами.
В сентябре 1982 года Почтовая служба США утвердила штриховой код POSTNET для автоматической сортировки почты на основе почтового индекса. К октябрю 1983 года Почтовая служба США (USPS) оснастила почтовые отделения в 100 крупнейших городах оборудованием для автоматической сортировки почты с использованием штрих-кода. С 1987 года Почтовая служба США экспериментировала со штриховыми почтовыми индексами в рекламных отправлениях с оплаченным ответом.
Это интересно
- В 1992 году Джо Вудленду была присвоена Национальная медаль за заслуги в области технологий (The National Medial Of Technology) за изобретение штрихового кода.
- George J. Laurer (Джордж Дж. Лорер) разработал UPC в 1973 году, а затем создал EAN. История этих разработок изложена на его сайте.
Кто же изобрел штриховой код? Разумеется, ирландцы! Огамический алфавит, использовавшийся ирландцами в первых веках нашей эры, действительно выглядит как своеобразный штриховой код.